「あなたのお子さん、生まれつき永久歯がありません。」

そのような指摘をされたら、びっくりしますよね。
だって、乳歯の下には、永久歯が生える準備をしているのが当たり前だと思いますよね。
ですが、実際に10人に1人の確率で、生まれつき永久歯がないお子さんがいるのです。

人間の歯は全部で何本有るかご存じでしょうか？
乳歯の始まりは、ママのお腹の中から。妊娠2～3ヵ月で全部の乳歯の芽（歯胚）ができ、永久歯の芽も妊娠5ヵ月頃からつくられ始めます。そして、生まれてから歯として生えてきます。乳歯は全部で20本、永久歯は親知らずまで入れて32本です。それらの歯が生まれながらに（先天的に）ない場合を“先天性欠如”（先天性欠損・先天性欠如歯）と言います。

歯の先天性欠如は病気ではなく、形成異常の1つです。生まれつき歯の数が足りないため、生えてくるはずの歯が生えてこない異常で、乳歯にも永久歯にも見られます。乳歯が先天性欠如することは希ですが、永久歯列ではよく起こります。日本人の先天性欠如の発現頻度はおおよそ10%程度。多くは側切歯（犬歯の前隣の歯）や第二小臼歯（犬歯から奥に2番目の歯）に発現します。

乳歯の先天性欠如は上下とも前歯（特に乳側切歯）に多く見られます。また、上下の歯では、下あごの歯に起こりやすいです。乳歯が先天性欠如だからと言って永久歯も先天性欠如だとは限りませんが、乳歯先天性欠如の場合、2分の1以上の確率で生え変りの永久歯も先天性欠如するという報告もあります。